Équipe A : Le Cercle des Corbeaux 🐦⬛
Dylan : Bobby – Humain, Sorcier
Marie : Ombre – Lycane, Druidesse
Maryline : Aria – Humaine, Chasseuse
Gaëtan : Nombril – Halfelin, Colporteur
Lény : Mirako – Gobelin, Voleur
Équipe B : La Main du Renard 🦊
Jérôme : Zaelrom – Halfelin, Voleur
Stéphan : Vargan – Humain, Chasseur
Fabien : Orvald – Humain, Guerrier
Thibault : Bran – Lycan, Druide
Mickaël D. : Vaelryn : Demi-elfe, Sorcier
Michaël M. : Gundren – Nain, Guerrier
Prologue
Le Pacte des Ombres
Dix ans avant que le Cercle des Corbeaux ne foulent les Terres Désolées.
Au cœur d’un bois obscur et étouffant, là où les arbres semblent murmurer des secrets interdits, le destin décida de lier quatre âmes tourmentées et solitaires. Vargan le Limier, Bran Dunkan, Vaelryn Kaelith et le furtif Zaelrom n’avaient rien en commun, si ce n’est la noirceur de leur passé. Pourtant, cette nuit-là, sous la canopée étanche, leur solitude prit fin. Unis par la nécessité, ils devinrent une seule entité, une fraternité de l’ombre : La Main du Renard.
Sous l’égide du dieu du rôdeur nocturne, les mystérieuses sœurs du clan Viragas menaient la danse, préparant dans un chaudron bouillonnant un sortilège redoutable. Un pacte de sang fut scellé, gravant leur promesse dans la chair. Les sœurs furent claires : le rôdeur nocturne ne choisit pas ses champions par hasard, il les éprouve.
« Votre première mission consiste à localiser les traces du Roi Porc dans le sud-ouest du Corvan. Plus aucune trace de ce pauvre diable qui, durant la Grande Guerre, fut en partie métamorphosé en homme-bête. Le roi Elgarod l’avait pourtant gratifié d’un château et de terres pour le remercier de son aide, lui confiant la garde des Portes Noires et de la cité maudite de Vond. Soria, notre quatrième sœur, est partie à sa recherche. Sans nouvelles d’elle, c’est une mission de sauvetage qui vous attend. Vous partirez ce soir même. »
Sans un mot, la Main du Renard s’enfonça dans l’obscurité, ignorant que les Portes Noires et le nom d’Elgarod résonneraient, une décennie plus tard, dans la bouche d’autres voyageurs. En atteignant le village de Weatherston, l’angoisse s’installa : les pâturages étaient dévastés, les rues désertes, et de terrifiantes créatures mi-humaines, mi-animales rôdaient dans les champs. Seule l’auberge locale crachait encore un semblant de vie. À l’intérieur, les héros firent face à une vision surréaliste : un tavernier bicéphale et une louve nommée Ombre, cette dernière planifiant déjà un grand périple vers une lointaine cité marine nommée Pélagia.
Recueillant les maigres indices, la Main du Renard fit route vers le château du Roi Porc. Un étrange gnome richement vêtu, Mergl, les guida à travers des salles délabrées qui puaient la débauche et l’excès. Dans la salle du trône, le cadavre frais de la Reine Truie offrait un spectacle macabre. Plus loin, dans l’amphithéâtre, ils découvrirent un chasseur de trésors rendu aveugle par un précédent combat, gémissant qu’il avait perdu ses compagnons dans le donjon. Alors qu’ils s’approchaient pour l’interroger, un grondement sourd et terrifiant s’éleva des profondeurs de la forteresse…
Le monde ignorait encore que pendant que la Main du Renard affrontait les prémices du chaos dans le sud-ouest, les graines d’une autre légende s’annonçaient dans les Terres Désolées.
Chapitre 1
Les Esclaves du Corvan
Nul ne sait vraiment quand la légende de la seconde compagnie, le Cercle des Corbeaux, commença. Les anciens racontent qu’elle prit racine lorsqu’ils atteignirent le Corvan à trois : Zig, Nombril et Hood, de simples esclaves des Terres Désolées fuyant une sanglante attaque de mercenaires orcs.
Leurs embarcations réduites en miettes par les flots, ils trouvèrent refuge dans le village des Fossées, une bourgade perdue et rongée par des phénomènes surnaturels. C’est là que le destin frappa une première fois. Hood, envoûté par les murmures glacés du cimetière, passa une nuit entière avec les revenants… et fut retrouvé mort au petit matin. Ainsi débuta la première ombre planant sur leur destin.
Chapitre 2
Le Sentier de la Pleine Lune
La mort tragique de Hood poussa Zig et Nombril à poursuivre les signes laissés par les spectres. Une nuit de pleine lune, ils découvrirent un sentier secret serpentant jusqu’au sinistre château d’Aprepierre. Ils n’étaient plus seuls : trois chasseurs de trésors — Bobby, Aria et Ombre — s’étaient joints à leur quête.
Le château, battu par un orage dantesque, abritait un vieux Barde qui leur narra l’histoire du sorcier Zigofer, figure maudite de la région. Après avoir bravé de nombreux dangers, les aventuriers parvinrent à libérer le roi Elgarod, prisonnier d’un enchantement ancien. Touché par leur bravoure, le monarque leur offrit son épée sacrée, Trancherouille, avant de partir chercher rédemption auprès de son ancienne épouse, héritière du sang maudit de Zigofer.
Chapitre 3
Le Mal des Fossées
En regagnant les Fossées, les Corbeaux croisèrent Gundren, un nain têtu en quête d’un trésor et visiblement en retard sur tout son programme. À leur retour, le spectacle était désolant : le village était ravagé, et les lycans de la région semblaient frappés par un mal mystérieux. En échange d’armes, d’or et d’une quantité raisonnable de bière, les héros acceptèrent d’enquêter.
Leur route les mena jusqu’aux montagnes et au Temple du Silence, où le nom de Zigofer ressurgit, murmuré sous une nouvelle appellation terrifiante : Zytera. Au prix de violents affrontements, ils mirent la main sur un grimoire ancien et ramenèrent à la vie Orvald, un ancien officier d’Elgarod revenu d’entre les morts. Après avoir terrassé un géant de pierre, une créature nommée Scorme leur offrit la Couronne de Stanegist, un trésor jalousement gardé pendant des siècles.
Chapitre 4
L'Ombre de Zytera
De retour aux Fossées, l’horreur changea de visage. Le prêtre du village s’était approprié le rituel interdit du grimoire. Une confrontation terrible s’ensuivit : le prêtre déchu tomba, et dans un tourbillon monstrueux apparut Zytera, fusion cauchemardesque de Zigofer, de sa fille Therania et d’une créature arachnéenne. Le prêtre fut englouti par l’abomination avant que celle-ci ne disparaisse dans l’ombre.
Pour sauver ce qui restait du village, les Corbeaux conclurent un pacte avec Irwin, l’aubergiste. En échange de son aide, il leur demanda de récupérer sa cargaison de bière à Grinsos, une dangereuse cité d’esclavagistes. C’est ainsi qu’ils prirent la mer, laissant Gundren garder le navire pour protéger ce qui lui importait le plus : les tonneaux.
Chapitre 5
Le Sang et le Sable de Grinsos
À Grinsos, les héros plongèrent tête la première dans une guerre des gangs opposant la guilde des esclavagistes à celle des voleurs. Fidèles à eux-mêmes, ils tranchèrent en faveur de l’action directe et attaquèrent la cheffe des esclavagistes en plein jour. Ce choix téméraire attira sur eux la colère de la redoutable Église du Rouillé.
Capturés, ils furent jetés dans le colisée, condamnés à combattre comme gladiateurs. L’arène devint un chaos vivant : Bobby sombra dans un burnout sorcellique, Ombre vociférait sous les insultes, et des créatures monstrueuses encerclaient les Errants. Gundren, qui s’était infiltré parmi les spectateurs, descendit finalement dans l’arène pour leur ouvrir une échappée. La fuite fut rocambolesque : Orvald refusait obstinément de quitter la mêlée, et Bobby protestait contre le simple fait d’être porté par un nain.
Grâce à la force brute et à la détermination de Gundren, ils gagnèrent la liberté, mais le prix serait lourd : Grinsos n’oublie jamais ceux qui brisent le code sacré de l’arène.
Chapitre 6
Les Miroirs de l'Araignée-Roi
C’est après l’enfer de Grinsos que les destins se croisèrent. Traqués, fatigués, les Corbeaux trouvèrent refuge auprès des sœurs du clan Viragas, celles-là mêmes qui avaient jadis formé la Main du Renard. Sous ces toits chargés d’ombres, la vérité se dévoila morceau par morceau. Zytera n’était plus un lointain souvenir : le Roi-Sorcier régnait de nouveau sur le Corvan sous sa forme arachnéenne.
Zig découvrit alors un secret déchirant : un lien ancien l’unissait à Therania, la fille du sorcier. En fracassant jadis le miroir du château d’Aprepierre, elle avait lié son destin à celui de Mirako, un ancien esclave recueilli par les orcs. Therania partageait désormais son existence entre la bête et ce fil invisible qui la rattachait au monde des vivants.
Le danger était trop grand pour rester unis, et les troupes de l’Église du Rouillé convergeaient vers la demeure. Les sœurs Viragas imposèrent un choix cruel : le groupe devait se séparer pour survivre.
C’est ici que Zaelrom, membre de la Main du Renard présent sur les lieux, intervint comme passeur de destin. Il fut désigné pour guider une partie des Corbeaux et sécuriser la Couronne de Stanegist jusqu’au château d’Œil de Rose, où Soria les attendait. Pendant ce temps, le reste de la Main du Renard et quelques alliés (comme Gundren) resteraient en arrière pour retenir les fanatiques du Rouillé et offrir un répit à la fuite de Zaelrom.
La séparation fut immédiate. À partir de cet instant, l’aventure se joua sur deux fronts.
Front A : La Trajectoire des Corbeaux
(Suivi de l’Équipe A : Zig, Nombril, Bobby, Ombre, Mirako, menés temporairement par Zaelrom)
Chapitre 7
La Brume Écarlate
Zaelrom et les Corbeaux prirent la route d’Œil de Rose, une forteresse historique où le premier roi avait jadis uni les orcs contre Zigofer. En chemin, ils croisèrent les Vagabonds Rouges, un clan d’elfes errants bien décidés à reprendre ce château, autrefois elfique, des mains des orcs. Grâce à l’aide d’un Hent, les Corbeaux grimpèrent par un sentier abrupt.
À leur grande surprise, les orcs du roi Hroka Ier n’étaient pas les monstres décrits : ils dansaient, jouaient des pièces folkloriques et cultivaient les arts. Soria, la quatrième sœur Viragas infiltrée ici depuis trente ans, les accueillit avec bienveillance. Tandis que certains libéraient un prisonnier elfe, d’autres fouillaient les ruines de la bibliothèque elfique pour y trouver un savoir capable de vaincre Zytera.
À la tombée de la nuit, le groupe infiltra les geôles. Le vieux Mergolène leur avait parlé d’une pierre magique capable de métamorphoser quiconque y versait une goutte de sang. Grâce à l’aisance de Nombril, qui saoula un garde, et à la discrétion surnaturelle de Petit-Pieds (le compagnon de Mirako), la pierre fut volée et remise à Mergolène pour qu’il s’infiltre parmi les orcs. Ils y croisèrent aussi le barde Mergali, enfermé avec sa flûte prétendument enchantée.
Profitant d’un spectacle nocturne, les Corbeaux s’enfoncèrent dans les sous-sols elfiques de la forteresse. Mais au détour d’un couloir, les Vagabonds Rouges les encerclèrent. Furieux, les elfes refusaient de partager la gloire de la reconquête. Trop affaiblis pour combattre, les Corbeaux rebroussèrent chemin. C’est durant leur remontée qu’ils virent le phénomène : par les flancs de la falaise, une brume dense, épaisse, teintée d’un rouge profond, progressait en silence. En quelques instants, le monde disparut dans un brouillard écarlate.
Chapitre 8
Le Portail de Nekhaha
La brume amena le chaos. Les Vagabonds Rouges attaquèrent dans l’invisible, et les troupes orques sombrèrent dans la panique. Profitant de la déroute, les Corbeaux, guidés par Soria, pénétrèrent dans les appartements du roi Hroka Ier, prostré par l’inquiétude. Le souverain fut désarmé sans éclat. Entre les mains des Corbeaux passa alors le Sceptre de Nekhaha, un puissant artefact capable d’ouvrir un portail au cœur du château. Sans savoir où il menait, ils franchirent le seuil magique.
Ils émergèrent à Pélagia, le village insulaire que la louve Ombre cherchait à rejoindre dix ans plus tôt. Là, ils rencontrèrent Ravil, un homme mystérieux venu de Grinsos parlant de vengeance, dont le regard restait opaque. Au matin, un corps carbonisé fut retrouvé ; Zaelrom, fidèle à ses mœurs étranges, en goûta la chair brûlée pour en extraire les secrets avant d’aller aider l’infirmière locale à préparer un remède miracle.
À l’auberge, les Corbeaux tombèrent sur un groupe de nains : Byrnel, chef du clan des Gardiens, Ire du Colosse et le maître Snidra. Contre de l’or, les nains leur demandèrent de l’aide pour traquer le « Don de la Mer« , une relique liée au marteau de Scarn. L’aubergiste, Couteau de Guérison — un ancien moine converti au lait de chèvre —, parvint à déchiffrer les tablettes d’argile menant à l’artefact.
Pendant qu’Ombre se calmait l’esprit en apprenant la poterie, les autres gravirent les quatre pics de Pélagia. Au sommet, ils rencontrèrent Kritre, le maître des vents, qui parlait une langue inconnue. Tentant de dompter l’air par des rituels, les Corbeaux reçurent pour seule réponse une phrase énigmatique soufflée par l’azur : « L’épée tue un chat blanc ». Ils redescendirent bredouilles, Nombril tétanisé par le vide, n’ayant trouvé qu’un coffre de pierre sans clé.
De retour au village, Mirako disparut avec l’argile sacrée, Bobby commanda un calice suspect, et Zaelrom tenta de se grimer en Kritre avant d’être trahi par un Feu Blanc céleste. C’est alors qu’un navire immense émergea des flots dans un silence sacré. À l’auberge des Trois Serpents, l’homme du navire fit son entrée : Merigal, un être à la beauté irréelle. Parent ou reflet du barde Mergali, il venait les avertir d’une terrible vérité : Zytera connaissait leur position, leur route, et tissait déjà sa toile autour d’eux.
Front B : Le Sacrifice de l’Arrière-Garde
(Suivi de l’Équipe B : Vargan le Limier, Bran Dunkan, Vaelryn Kaelith et le nain Gundren, après les événements du Colisée)
Chapitre 9
Les Portes de Grinsos
Pendant que Zaelrom fuyait avec la Couronne, l’arrière-garde de la Main du Renard s’apprêtait à vivre son heure la plus sombre pour sauver le Corvan. Les sœurs Viragas savaient que toutes ne verraient pas l’aube. L’aînée s’enfonça dans les souterrains du Colisée pour bloquer la première vague, la seconde prépara un puissant sortilège dans son chaudron, tandis que la troisième disparut à jamais dans les ombres.
Vargan, Bran et Vaelryn rejoignirent les portes de Grinsos pour faire face à la marée. Les Frères Rouillés et leurs hordes d’esclaves déferlaient. Gundren, quant à lui, préparait activement le navire, le chargeant de bière et de vin orc pour leur long voyage de ralliement vers Œil de Rose. Il fallait faire croire aux Rouillés que toute la compagnie était là.
Le choc fut brutal contre la Garde de Fer et son propulseur magique. La Main du Renard tint bon, étirant le combat pour permettre à Zaelrom de prendre de l’avance. C’est alors que la demeure des sœurs Viragas explosa dans un fracas magique titanesque, soufflant l’entrée de la cité. De la fumée surgit une abomination mécanique de rouille et de magie noire. Le navire risquait d’être détruit, et des vagues d’esclaves débarquaient sur la côte opposée. Le dos au mur, ils durent embarquer en urgence.
La traversée maritime fut longue et éprouvante. Ils en profitèrent pour réparer la coque et démanteler un des Frères Rouillés qu’ils avaient réussi à capturer. Avec les pièces de métal maudit, Gundren se forgea une toute nouvelle armure. Le Limier, hanté par la violence des combats, se noya dans l’alcool, tandis que Bran Dunkan pansait les plaies de ses compagnons et du mystérieux Vaelryn.
Ils finirent par accoster dans les marais brumeux, à proximité immédiate d’Œil de Rose, ignorant que les Corbeaux venaient d’y déclencher un cataclysme. Là, ils tombèrent sur les Vagabonds Rouges rescapés ou en route pour l’assaut. Les elfes confirmèrent qu’une menace insidieuse, une brume lacustre, semait la discorde et la folie dans leurs rangs, leur ayant fait perdre la trace de leurs éclaireurs.
Les chefs elfes leur parlèrent alors de la légende locale : deux amants elfiques avaient jadis échangé leur apparence pour s’étreindre éternellement, donnant naissance à un Arbre Géant, unique passage secret menant directement au château. Mais aujourd’hui, cet arbre sacré n’était plus qu’un squelette de décrépitude froide et stérile, souillé par le mal de Zytera.
Déterminés à retrouver Zaelrom et à prendre la forteresse à revers, les hommes de la Main du Renard et Gundren s’enfoncèrent pas à pas dans la brume rouge du hameau lacustre, marchant vers leur destin.
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